Reação de Polimerização em Cadeia (PCR)

Outra dúvida que se pode colocar relativamente à engenharia genética é como obtêm eles a quantidade de DNA necessária para os seus procedimentos. Esta questão pode condensar-se em:

·       Em que consiste a técnica de Reação de Polimerização em Cadeia (PCR)?

A técnica de PCR permite amplificar uma porção de DNA, através do seguinte:

1.       À porção de DNA adicionam-se nucleótidos, primers (oligonucleótidos que delimitam a zona do DNA a copiar), nucleótidos e DNA polimerase de seres extremófilos (para que aguentem bem as altas temperaturas);

2.       Aquecimento da mistura, dando-se a separação da dupla cadeia do DNA;

3.       Ao arrefecer, os primers ligam-se a zonas específicas da cadeia;

4.       A DNA polimerase reconhece os primers como zonas de iniciação e reconstitui a cadeia.

5.       Repete-se o procedimento até se obter o número de cópias suficientes do DNA em estudo.

Técnica de PCR

A técnica de PCR é muito importante, pois os procedimentos da genética necessitam de grandes quantidades de DNA. Um exemplo de um teste muito conhecido é o «DNA fingerprinting», mais conhecido por eletroforese, muito utilizado em ciências forenses, para descobrir o assassino ou apenas o pai verdadeiro:

Electroforese - Khan Academy

Assim, a utilização da engenharia genética permite:

·       A utilização de micro-organismos geneticamente modificados como fábricas de substâncias de interesse para o ser humano (como por exemplo, insulina);

·       A terapia genética somática: substituição de genes que provocam doenças hereditárias;

·       A terapia genética germinal, através do uso de embriões, o que levanta problemas éticos;

·       Existência de um mercado de plantas e animais transgénicos.