É impossível não perceber a importância do DNA (ácido desoxirribonucleico) depois de saber que contém a informação genética que coordena a atividade celular.
Onde se localiza o DNA?
Nas células procarióticas localiza-se no citoplasma. Nas células eucarióticas no núcleo (e também algum nas mitocôndrias e nos cloroplastos).
Como se observa, o núcleo da célula eucariótica é constituído por:
- Invólucro nuclear (dupla membrana);
- Nucleoplasma (onde se encontra a cromatina);
- Nucléolo (constituído por proteínas e ácidos nucleicos).
Como é constituído o DNA?
A unidade básica do DNA é o nucleótido. Este é constituído por:
- Ácido fosfórico;
- Desoxirribose (pentose);
- Base azotada (de entre guanina, citosina, timina e adenina).
As bases dividem-se em:
- Pirimídicas (anel simples) - Timina e Citosina;
- Púricas (anel duplo) - Adenina e Guanina.
As bases púricas ligam-se às pirimídicas, e assim o DNA mantém sempre a mesma espessura. As bases são complementares.
As bases encontram-se no interior da molécula pois são hidrofóbicas.
O polímero de nucleótidos forma duas cadeias que se enrolam em dupla hélice. As cadeias são antiparalelas.
Para que o DNA tenha carga nula e se compacte, une-se a umas proteínas chamadas Histonas, formando assim a Cromatina.
Quando a Cromatina está muito compactada e se condensa, é possível observar os Cromossomas.
Ao conjunto de Cromossomas dá-se o nome de Cariótipo.
À sequência de nucleótidos de DNA que pode ser transcrita numa versão de RNA chama-se Gene.
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